聯合報-保留正宗魚池紅茶 他封罈20年

【聯合報╱記者李承穎卅南投縣報導】

「紅茶會越存越香！」南投縣魚池鄉製茶師石朝幸，牢記日本茶師一甲子前的叮嚀，他昨天開啟封存廿年的紅茶，只見甕口初開，一股淡淡地梅子香氣飄散在空氣裡，「哇！」眾人驚喜不已！

廿年歷史的條狀紅茶，用熱水沖泡的茶湯呈褐紅色，梅子香味甘醇充滿喉頭，齒頰留香。

現年八十四歲的石朝幸感性地說，廿年前外來茶葉充斥魚池鄉，他擔心兒女再也喝不到正宗的魚池紅茶，接受日本茶師建議，「現在證明當年決定是對的！」

「魚池鄉的阿薩姆紅茶，早年是日本人帶進來的」石朝幸講起製茶經滔滔不絕，他說，因魚池山坡地適合種茶，許多農民改當茶農。

當時二十幾歲時的石朝幸，在茶業傳習所擔任製茶師，日本茶師為茶農講茶道，曾說過紅茶封存愈久、變成老茶後特別有味道，許多茶農聽不進去，「早年大家窮怕了，製了茶就趕緊變現，那會想到要封存茶葉。」

卅年前金萱、烏龍茶崛起，魚池紅茶價格崩落，不少農民改種價格較好的檳榔，四百多公頃茶園縮減到僅剩卅公頃，石朝幸看著滿山的檳榔與廢耕茶園，心裡很害怕：「子孫恐怕喝不到正宗的魚池紅茶了！」

日本茶師的建議突然浮現腦海，石朝幸決定把三百多斤的紅茶封裝在倉庫裡，還叮嚀子女：時候不到，不能開封。

石朝幸的女婿陳彥權昨天取茶沖泡，發現陳年紅茶隨著時間不斷地發酵，洋溢自然香味，「早知道就多存一些！」

石朝幸的女兒石茱樺說，廿年前的紅茶價格不好，又是機器採摘，茶葉外形很不好看，一台斤只賣一百多元，茶農生活很清苦，誰也沒想到，「歲月竟讓老茶更添滋味」。