自由時報-紅茶公主不淡定 重振祖母綠威「茗」

「香茶巷」，應該是台灣最美的地名之一吧！近百年來，這裡除了生產台灣最好的紅茶外，夏天裏，揮汗走進香茶巷五號的「和菓森林」紅茶莊園，還能得到最好的款待—一杯冰涼的現泡檸檬紅茶。

這杯包含「嗅覺」的獨門飲料，入喉的檸檬香，伴隨著深入味蕾的酸甜感，好喝等級堪稱五星，承載豐富味覺的基底，正是和菓森林的「祖母綠」紅茶。

香茶巷 日治時期飄香魚池

提起「祖母綠」，就不得不回顧「香茶巷」的歷史。日治時期，日本人找到全台最適合種紅茶的魚池鄉，並在香茶巷興建了「持木製茶所」，和菓森林的第一代主人石朝幸，就是這裡的老製茶師。

八十四歲的石朝幸說：「那時的紅茶叫茶金，還會有茶葉警察專門監看茶菁交易！」紅茶市場的人氣比迎媽祖還熱鬧。可惜好景不常，民國六十年起，錫蘭紅茶低價促銷，國際茶商轉向，台灣人只會種紅茶，卻不懂喝紅茶，茶農只好在茶園裏改種檳榔，任由老茶樹自生自滅。

堅持不種檳榔樹的石朝幸，選擇「淡定」，繼續種茶、簡樸過日，但他的女兒石茱樺卻「淡定」不來。頂著企管碩士的頭銜，「紅茶公主」決心放棄舒適的白領生活，重振紅茶事業。

石茱樺 碩士回鄉振興家業

「替紅茶找出路，不能再靠茶行，必須幫茶建立品牌」。石茱樺和夫婿陳彥權攜手回故鄉打拚，從開放民眾體驗製茶，到開發各式茶產品…。九二一震災後，魚池鄉推動「紅茶復興運動」，企業資源接著進入，做好準備的和菓森林因此成功搶灘。

「喝喝看，這是帶著天然肉桂與薄荷香氣的新品種台茶十八號，又叫紅玉！」石茱樺一邊介紹好茶，一邊說著：「魚池農民光是賣茶菁，一公斤就有三百五十元，比烏龍茶行情好多了！」

傳承老丈人的好手藝，陳彥權親手做的紅茶連續奪得競賽冠軍，莊園化身歐洲鄉村品茶空間，客人絡繹不絕，大家都說：「紅茶公主成功了！」

但石茱樺可不這麼想，「魚池紅茶有很多危機！茶農老化，土地掮客到魚池炒地皮，紅茶園極可能跟稻田一樣，夾雜著豪華農舍…。」雖然在紅茶沒落的日子裡，檳榔曾經餵飽魚池人，但檳榔卻是紅茶的大敵，不但搶食茶樹的營養、擋住日照，農民還得下藥…。

種好茶 號召茶農砍檳榔樹

為引導茶農永續發展，「只要農民願意改用自然農法種茶，和菓森林就出比市價高三十％的行情收購！」石茱樺還準備號召茶農「砍檳榔樹」，在她努力下，國內遊戲軟體公司樂陞科技已決定與和菓森林合作「認養」茶園，長遠來看，不僅茶園生產力提高，不用農藥，土地更能藉此恢復生機。

一齣看似即將落幕的戲，因為紅茶公主的堅持翻出了新頁，和菓森林的茶葉裡，除了茶香外，還蘊含著採茶人家對這塊土地的堅持與理想。